우리 역사에서 을사오적이라는 이름은 지금도 매우 강한 의미를 가지고 있어요. 특히 1905년 을사늑약을 떠올리면 일본의 강압뿐 아니라 그 과정에 참여했던 대한제국 관료들의 역할도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
이번 글에서는 박제순, 이지용, 이근택, 이완용, 권중현 5명의 생애와 친일 행적, 을사늑약 당시의 발언과 태도, 그리고 해방 이후 역사적 평가까지 차례대로 정리해보겠습니다.
참고로 정확한 명단부터 짚어야 합니다. 을사오적은 박제순·이지용·이근택·이완용·권중현입니다. 앞서 잘못 알려지는 경우가 있지만 이근상은 을사오적에 포함되지 않습니다.
목차
- 을사오적이란 무엇인가
- 박제순의 생애와 친일 행적
- 이지용의 생애와 친일 행적
- 이근택의 생애와 친일 행적
- 이완용의 생애와 친일 행적
- 권중현의 생애와 친일 행적
- 을사늑약 당시 다섯 사람의 태도와 발언
- 해방 이후 을사오적에 대한 평가
- 을사오적을 통해 살펴보는 역사적 의미
- 자주 묻는 질문
을사오적이란 무엇인가
을사오적은 1905년 일본이 대한제국의 외교권을 빼앗기 위해 강제로 체결한 을사늑약에 찬성하고 조약 체결에 관여한 다섯 명의 대신을 가리키는 역사적 표현입니다.
당시 조약 체결 과정에는 여러 대신이 참석했지만, 후대에 특히 박제순·이지용·이근택·이완용·권중현이 을사오적으로 지칭됐습니다.
| 인물 | 1905년 직책 | 주요 특징 |
|---|---|---|
| 박제순 | 외부대신 | 을사늑약 조약문에 서명·날인한 외교 책임자 |
| 이지용 | 내부대신 | 을사늑약 체결에 찬성하고 이후 친일 활동 지속 |
| 이근택 | 군부대신 | 군사·경찰 분야 고위 관료로 일본과 협력 |
| 이완용 | 학부대신 | 을사늑약 체결을 적극 주장한 핵심 인물 |
| 권중현 | 농상공부대신 | 을사늑약에 찬성하고 이후 일제의 식민통치에 협력 |
1905년 11월 17일 당시 궁궐 주변에는 일본군과 헌병이 배치되어 있었고 일본 측은 대신들에게 조약 체결을 강하게 압박했습니다. 한국민족문화대백과사전과 국사편찬위원회 자료에서도 이 같은 강압적인 체결 상황이 확인됩니다.
박제순의 생애와 친일 행적
박제순은 1858년 경기도 용인에서 태어나 1916년 사망했습니다. 1883년 문과에 급제한 뒤 관직에 진출했고 성균관 대사성, 호조참판, 농상공부대신 등을 거치며 대한제국의 고위 관료로 성장했습니다.
그의 경력에서 주목할 부분은 외교 분야입니다. 박제순은 1894년 충청도관찰사로 재직하면서 일본군과 함께 동학농민군 진압에 관여했고, 이후 대한제국의 외부대신을 맡았습니다.
1905년 11월에는 외부대신으로서 일본 측이 추진한 을사늑약 체결 과정에 참여했고, 결국 조약문에 서명과 날인을 했습니다. 이 때문에 그는 을사오적의 한 사람으로 지탄받게 됩니다.
을사늑약 이후 박제순은 의정부 참정대신을 맡았고 친일 내각의 수반으로 활동했습니다. 1909년에는 내부대신으로 다시 입각했고, 1910년에는 한일병합조약 체결에도 참여했습니다.
일제강점기에는 일본으로부터 자작 작위를 받고 중추원 고문 등을 지냈습니다. 따라서 박제순에 대한 역사적 평가는 단순히 1905년 한 차례의 조약 참여에만 한정되지 않고 이후의 지속적인 협력 행위까지 함께 고려됩니다.
특히 박제순의 경우 1910년 강제병합에도 관여했다는 점에서 을사오적이면서 동시에 경술국적의 한 사람으로도 분류됩니다.
이지용의 생애와 친일 행적
이지용은 1870년 서울에서 태어났으며 고종의 종질이자 흥인군 이최응의 손자였습니다. 1887년 문과에 급제한 뒤 여러 관직을 거쳤고 대한제국에서 내부대신 등을 역임했습니다.
그는 을사늑약 이전부터 일본과 밀접하게 관계했습니다. 1903년에는 주차 일본국 특명전권공사로 활동하면서 일본과의 밀약 체결에 앞장선 것으로 한국민족문화대백과사전에 기록되어 있습니다.
1905년 11월 을사늑약 당시에는 내부대신으로 참석하여 조약 체결에 찬성했습니다. 이후에도 친일 협력단체에 참여하는 등 일본의 대한제국 지배 정책에 협력했습니다.
1910년 강제병합 직후에는 일본으로부터 백작 작위를 받았으며 중추원 고문으로 임명됐습니다. 이후 조선귀족회 이사와 동민회 고문 등으로도 활동했습니다.
또한 1910년에는 일진회의 합병 주장에 찬성하는 국민동지찬성회의 고문을 맡았고, 일본과 여러 사업을 추진하는 등 경제 분야에서도 활동했습니다.
이지용은 1928년 사망했으며, 해방 이후에는 을사늑약과 식민통치 협력 행적 때문에 친일반민족행위자로 기록됐습니다.
그의 사례에서 눈여겨볼 점은 을사늑약 체결 이후에도 친일 행위가 일회적으로 끝난 것이 아니라 일제의 식민지배가 진행되는 동안 계속됐다는 사실입니다.
이근택의 생애와 친일 행적
이근택은 1865년 충청북도 충주에서 태어나 1919년 사망했습니다. 무과에 합격한 뒤 군사 분야에서 경력을 쌓았으며 군부대신과 육군부장 등 중요한 군사 직책을 맡았습니다.
초기에는 고종 측근으로 활동했지만 러일전쟁을 전후해 일본과 가까워졌습니다. 특히 1903년 일본과의 밀약 과정에 관여했고, 1905년에는 군부대신으로 을사늑약 체결에 찬성했습니다.
당시 이근택은 일본의 영향력이 급격히 커지는 상황에서 친일적 태도를 적극적으로 보였다는 기록이 있습니다. 한국학중앙연구원 자료에는 일본으로부터 거액의 기밀 정탐비를 받고 궁중과 정부의 기밀을 전달한 행적도 소개되어 있습니다.
1906년에는 을사늑약 체결에 반발한 기산도 등의 공격을 받아 중상을 입기도 했습니다. 이 사건은 당시 을사오적에 대한 사회적 분노가 실제 의거로 이어졌음을 보여주는 사례입니다.
1910년 한일병합 이후에는 일본으로부터 자작 작위를 받았고 중추원 고문으로 활동했습니다. 1911년에는 은사공채 5만원을 받는 등 식민지배에 협력한 대가도 받았습니다.
이근택은 1919년 사망했으며, 그의 행적은 해방 이후 국가 차원의 친일반민족행위 조사에서도 친일반민족행위로 규정됐습니다.
결국 이근택의 경우도 을사늑약 체결 당시의 찬성뿐 아니라 이후 일본으로부터 작위와 금전적 보상을 받고 식민통치에 협력한 행적이 함께 평가되고 있습니다.
이완용의 생애와 친일 행적
이완용은 1858년 경기도 광주에서 태어나 1926년 사망했습니다. 문과에 급제한 뒤 관료로 활동했으며 초기에는 수구파적 성향을 보였지만 미국 체류 이후 친미파로 활동했고, 러일전쟁 이후에는 친일파로 전환했습니다.
이완용은 독립협회와 독립신문 활동에도 관여했던 인물이지만 이후 일본의 영향력이 확대되자 친일 노선을 택했습니다. 1905년에는 학부대신으로 을사늑약 체결 과정에 참여했습니다.
특히 을사늑약 체결 당시 이완용은 다른 대신들보다 적극적인 태도를 보였던 것으로 기록됩니다. 그는 한국의 외교가 제대로 유지되지 못했던 원인을 거론하면서 약소국인 한국이 일본의 요구를 거부하기 어렵다는 취지의 발언을 했고, 협약 초안의 문구를 일부 수정해 타협하자는 의견을 냈습니다.
이 발언 이후 이근택, 이지용, 권중현 등이 이완용의 의견에 따르겠다는 뜻을 밝혔고, 이 과정에서 이완용은 을사늑약 체결의 핵심적인 인물로 평가받게 됐습니다.
을사늑약 이후에는 의정부 참정대신을 거쳐 내각총리대신이 되었고, 1907년 고종의 강제 퇴위와 대한제국 군대 해산 과정에도 관여했습니다.
1910년에는 한일병합조약 체결 과정에서도 핵심적인 역할을 했습니다. 그 공로로 일본으로부터 백작 작위를 받고 은사공채 등을 받았으며, 이후에도 식민통치에 적극 협력했습니다.
1919년 3·1운동이 일어나자 매일신보에 경고문을 게재해 만세운동을 중단할 것을 주장했고, 이후에도 일선융화 등을 내세운 친일 활동에 참여했습니다.
1926년 사망한 이완용은 오늘날에도 을사오적을 대표하는 인물로 가장 널리 알려져 있습니다. 해방 이후 그의 이름은 친일반민족행위와 국권침탈을 상징하는 대표적인 사례로 다뤄지고 있습니다.
권중현의 생애와 친일 행적
권중현은 1854년 충청북도 영동에서 태어나 1934년 사망했습니다. 1883년 동래감리서 서기관으로 관직에 들어갔고 일본과의 외교 업무에도 관여했습니다.
1890년대에는 일본 관련 외교 업무를 맡았으며 갑오개혁 과정에도 참여했습니다. 이후 법부대신, 군부대신, 농상공부대신 등 여러 고위 관직을 거쳤습니다.
1905년 을사늑약 당시에는 농상공부대신으로 참석했습니다. 처음에는 소극적인 반대 의견을 보였지만 이후 이완용의 의견에 따른다는 태도를 나타내며 찬성 쪽으로 돌아섰습니다.
을사늑약 이후에도 권중현은 일본의 식민통치에 협력했습니다. 1906년에는 일본 통감 이토 히로부미와 함께 압록강·두만강 삼림경영협동약관을 체결했고 의병전쟁 진압에도 관여했습니다.
1907년에는 을사오적암살단의 공격 대상이 되었으며, 이후 중추원 고문으로 활동했습니다. 1910년 한일병합 이후에는 자작 작위를 받고 중추원 고문으로 계속 활동했습니다.
1917년에는 친일불교단체인 불교옹호회의 회주로 활동했고, 1927년부터 사망할 때까지 내선융화를 주장한 동민회의 정회원으로 활동했습니다.
권중현 역시 이러한 행적 때문에 2009년 정부의 친일반민족행위 조사에서 친일반민족행위자로 결정됐습니다.
을사늑약 당시 다섯 사람의 태도와 발언
을사오적을 이해하려면 1905년 11월 17일의 상황을 살펴봐야 합니다. 일본은 이토 히로부미를 앞세워 대한제국 정부에 조약 체결을 요구했고, 궁궐 주변에는 일본군과 헌병이 배치되어 있었습니다.
당시 대신들은 처음부터 모두 찬성한 것이 아니었습니다. 한규설과 민영기는 적극적으로 반대했고, 이하영과 권중현은 소극적인 반대 의견을 보였습니다. 이후 회의가 계속되는 과정에서 찬반 의견이 갈렸습니다.
| 인물 | 기록된 태도와 발언 |
|---|---|
| 이완용 | 한국이 일본의 요구를 거부할 힘이 부족하다는 취지로 설명하고 협약 문구를 일부 수정해 타협하자는 의견을 제시한 것으로 기록됩니다. |
| 이근택 | 이완용의 의견에 따르겠다는 취지로 찬성 의사를 밝혔습니다. |
| 이지용 | 이완용의 의견에 따르겠다는 취지로 찬성 의사를 밝혔습니다. |
| 권중현 | 처음에는 소극적인 반대 의견을 보였으나 이후 찬성 의사를 나타냈습니다. |
| 박제순 | 외부대신으로서 최종적으로 조약문에 서명·날인했습니다. |
여기서 주의할 점도 있습니다. 인터넷에서 흔히 볼 수 있는 을사오적의 발언 중에는 후대에 정리되거나 출처가 불분명한 문구도 있습니다. 따라서 역사적 사실을 소개할 때는 특정 문장을 그대로 인용하기보다 국사편찬위원회와 한국학중앙연구원 등 사료·연구자료에서 확인되는 내용을 중심으로 보는 것이 안전합니다.
특히 이완용의 발언은 당시 회의의 흐름을 보여주는 중요한 자료로 평가됩니다. 그의 의견 이후 이근택·이지용·권중현이 그 의견을 따르겠다는 취지로 찬성한 것으로 기록되어 있기 때문입니다.
해방 이후 을사오적에 대한 평가
을사오적 5명은 모두 해방 전에 사망했습니다. 따라서 해방 이후 본인들이 직접 처벌받은 것은 아니며, 대한민국 사회에서는 그들의 행적을 어떻게 평가하고 청산할 것인가가 중요한 역사적 과제가 되었습니다.
대한민국 정부는 2005년 대통령 소속 친일반민족행위진상규명위원회를 출범시켜 일제강점기의 친일반민족행위를 조사했습니다. 위원회는 2006년부터 2009년까지 단계적으로 명단을 발표했고 최종적으로 1,006명의 친일반민족행위자를 결정했습니다.
을사오적 가운데 이완용·이지용·이근택·권중현·박제순 역시 이 국가 차원의 조사에서 친일반민족행위자로 규정된 인물들입니다.
이 평가는 단순히 을사늑약 당시 찬성 여부만을 대상으로 한 것이 아닙니다. 이후 한일병합에 대한 협력, 일본으로부터 받은 작위와 훈장, 중추원 활동, 식민통치 협력단체 참여 등 구체적인 행적이 함께 검토됐습니다.
예를 들어 이완용은 을사늑약뿐 아니라 1910년 한일병합조약 체결과 고종 강제퇴위, 군대 해산 과정 등에 관여했고, 이지용과 이근택·권중현·박제순 역시 일제강점기에 일본으로부터 작위를 받고 중추원 고문 등으로 활동했습니다.
이 때문에 오늘날 역사교육에서는 이들을 단순히 '1905년에 조약을 체결한 다섯 명'으로만 설명하기보다 국권침탈 과정에 참여하고 이후 식민통치에도 협력한 고위 관료라는 맥락에서 다루고 있습니다.
을사오적을 통해 살펴보는 역사적 의미
을사늑약은 단순히 하루 만에 갑자기 체결된 사건이 아니었습니다. 러일전쟁 이후 일본은 대한제국에 대한 영향력을 확대했고, 1904년 한일의정서와 제1차 한일협약 등을 통해 대한제국의 외교와 재정에 대한 간섭을 강화했습니다.
1905년에는 일본이 러일전쟁에서 승리하면서 국제적인 입지도 크게 강화됐습니다. 일본은 미국·영국·러시아 등과의 외교 관계를 통해 대한제국에 대한 지배권을 확대할 수 있는 국제적 환경을 만들었습니다.
그 과정에서 이토 히로부미가 대한제국에 파견됐고 일본은 군사력을 배경으로 조약 체결을 압박했습니다. 결국 11월 17일 강압적인 분위기 속에서 조약 체결이 진행됐습니다.
따라서 을사오적에 대한 역사적 이해는 일본 제국주의의 강압과 당시 대한제국 내부 관료들의 선택을 함께 살펴볼 때 더욱 정확해집니다. 일본의 군사적 압박이 있었다는 사실과 동시에 일부 대한제국 고위 관료들이 조약 체결에 찬성하고 이후 식민통치에 협력했다는 사실도 함께 확인할 필요가 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 이 사건을 단순히 '나쁜 사람 다섯 명'의 이야기로만 기억하지 않는 것입니다. 국가의 주권이 위협받는 상황에서 고위 관료의 판단과 책임이 어떤 결과를 가져왔는지를 보여주는 대표적인 근현대사 사례이기 때문입니다.
| 인물 | 을사늑약 당시 직책 | 이후 주요 행적 |
|---|---|---|
| 박제순 | 외부대신 | 한일병합조약 참여, 자작 작위, 중추원 고문 |
| 이지용 | 내부대신 | 한일병합 협력, 백작 작위, 중추원 고문, 친일단체 활동 |
| 이근택 | 군부대신 | 군대 해산 이후 중추원 고문, 자작 작위 |
| 이완용 | 학부대신 | 고종 강제퇴위, 군대 해산, 한일병합, 백작·후작 작위 |
| 권중현 | 농상공부대신 | 삼림경영 협약, 의병 진압 협력, 자작 작위, 중추원 고문 |
결국 을사오적의 행적을 살펴보면 다섯 사람 모두 같은 경로를 걸은 것은 아니지만, 1905년 을사늑약 체결에 찬성했다는 공통점과 이후 일본의 식민지배에 협력했다는 공통점을 확인할 수 있습니다.
을사오적 자주 묻는 질문
Q1. 을사오적은 정확히 누구인가요?
박제순, 이지용, 이근택, 이완용, 권중현입니다. 1905년 을사늑약 체결 당시 조약에 찬성한 대한제국의 대신들 가운데 후대에 이 다섯 명을 을사오적이라고 부르게 됐습니다.
Q2. 이근상도 을사오적인가요?
아닙니다. 이근상은 이근택의 형제이지만 을사오적 5명에는 포함되지 않습니다. 정확한 을사오적 명단은 박제순, 이지용, 이근택, 이완용, 권중현입니다.
Q3. 을사늑약은 정상적인 조약이었나요?
을사늑약은 일본이 군사력을 배경으로 대한제국 정부를 압박해 체결한 것으로 한국에서는 일반적으로 '을사늑약'이라는 표현을 사용합니다. 국사편찬위원회 자료는 체결 과정에서 일본군과 헌병이 배치되고 황제의 재가와 비준 등 정식 절차가 이루어지지 않았다는 점을 설명하고 있습니다.
Q4. 을사오적은 해방 후 처벌받았나요?
다섯 명 모두 1945년 광복 이전에 사망했기 때문에 해방 후 본인이 직접 처벌받은 사례는 없습니다. 이후 대한민국에서는 이들의 친일 행적을 조사하고 역사적으로 평가하는 작업이 이어졌으며, 2009년 대통령 소속 친일반민족행위진상규명위원회의 최종 명단에도 포함됐습니다.
Q5. 을사오적 가운데 가장 대표적인 인물은 누구인가요?
역사적으로 이완용의 이름이 가장 널리 알려져 있습니다. 다만 을사늑약 체결 자체는 다섯 명의 찬성과 서명이 함께 이루어진 사건이므로 특정 인물 한 명의 행동만으로 이해하기보다는 다섯 사람 각각의 역할을 구분해서 살펴보는 것이 좋습니다.
1905년 을사늑약은 대한제국의 외교권을 일본에 빼앗기는 결정적인 계기였습니다. 박제순·이지용·이근택·이완용·권중현은 이 과정에서 찬성하거나 조약 체결에 직접 관여했으며, 이후에도 일본의 식민통치에 협력했습니다. 해방 이후 이들의 행적은 국가 차원의 친일반민족행위 조사에서도 확인되고 있습니다.
역사를 공부하다 보면 특정 인물의 이름을 외우는 것보다 그 사람이 어떤 선택을 했고 그 선택이 사회에 어떤 영향을 남겼는지를 이해하는 것이 더 중요하다는 생각이 들어요.
을사오적이라는 이름 역시 단순한 암기 대상이 아니라 대한제국이 주권을 잃어가는 과정과 식민지배가 어떻게 시작됐는지를 이해하기 위한 역사적 사례로 바라볼 수 있습니다. 기록과 사료를 바탕으로 당시의 상황을 차분하게 살펴보는 것이 가장 정확한 역사 이해에 도움이 됩니다.